toejam earl are back groove
Går praktisk sammen med skaberen Greg Johnson
Indtil denne sidste weekend, ToeJam & Earl var en titel, jeg ikke vidste noget om. Jeg har hørt om spilene i årenes løb, som regel fra folk på GameStop, der romantiserede deres ungdomsdage med det, men i årtier var det bare et underligt navngivet spil. Hvem vil gerne spille et spil som noget ved navn 'ToeJam'?
Det viser sig, folk gjorde 508.000 dollars værd, fordi det er hvor mange penge det fjerde spil i serien, ToeJam & Earl: Back in the Groove , opdrættet på Kickstarter for tre år siden. Nu er vi bare et par måneder væk fra frigivelsen og får vores første gode kig på det endelige produkt hos PAX West. Langt væk fra det travle Washington State Convention Center, i en ovenpå enhed på Post Alley nær Pike Place Market, sætter jeg mig ned til en hands-on session med seriens medskaber Greg Johnson, grundlægger af HumaNature Studios.
Alle, der voksede op med at spille originalen ToeJam & Earl vil sandsynligvis føle sig hjemme med Tilbage i rillen da det er mere som det spil og mindre så dets opfølger, Panik på Funkotron . Fordi jeg ikke er bekendt med franchisen, tager næsten hele Demo-sessionen det, som dette spil er, at pakke mit hoved rundt. Der er seks spillbare figurer i builden og Johnson og jeg går henholdsvis med ToeJam og Earl.
Helpdesk-spørgsmål, som brugerne kan stille
Målet med spillet er enkelt: den titulære duo er ramt af land på en planet, og de skal finde brikkerne i deres rumfartøj over 25 tilfældigt genererede etager for at flygte. Ikke hver etage har et rumskibstykke, og det gøres klart, om det gulv, du er på, indeholder eller ikke indeholder et. For at nå slutningen, skal spillerne placere elevatoren på hver etage, mens de bruger gaver, de samler op ad vejen for at afværge rovdyr og nivelleres. Der er ingen nærkamp i spillet, men mange af gaverne kan give spillerne midlertidige våben, de kan bruge til at udtage både ven og fjende.
Det er den nuværende funktion, der tager mig længst at forstå. Jeg er ekspert på dette tidspunkt i mit liv på ind-og-ud af Mystery Dungeon spil, så det er ikke noget problem at krydse hvert niveau i denne tilfældigt genererede verden. I de fleste af de tidlige etager ryster jeg bare træer, buske og huse for at se, hvad der sker. På et af etagerne ryster jeg et hus og kommer frem Gandhi, der beskytter mig med en sfære af blomster. Mange af træerne, jeg ryster, skjuler bowlingkugler, som bare venter på at falde på hovedet og sap mig af mit helbred.
Når jeg omsider kommer rundt for at åbne de gaver, jeg finder, begynder dybden af spillet at præsentere sig selv. Der er snesevis af gaver at låse op, og nogle kan fundamentalt ændre rejsen på hver etage. Der er en gave, der giver mig stealth-evner, der lader mig let finde min partner, der hjælper mig med at finde udgangen, og en, der regner ned tomater på scenen omkring mig, hvilket fjerner fjender og dem, der er der for at hjælpe mig.
Jo længere vi går ind i fangehullet, desto skørere bliver situationerne. På et af etagerne støder jeg på en hula-danser, hvis hofter sætter mig i en transe. På en anden etage jager en skørt fremmed fanatiker mig rundt. Ikke længe efter dræber jeg julemanden og låser en gave, som normalt findes senere i fangehullet. Hele oplevelsen er bizar med hemmelige afbrydere, parkeringsmaskiner, dance-offs, skjult sidespilning af auto-run-faser og mere. Ingen to etager er nogensinde ens, og jo mere excentrisk spillet bliver, jo mere begynder jeg at grave det.
Den galne natur af Tilbage i rillen er perfekt accenteret med kunstretningen. Tegn, placeringer og objekter har en slående rig 90'erne stemning til dem, som om de alle er aktiver, der er plukket ud af en episode af Hvilken tegneserie! En ekstra smule detaljer, jeg elsker, er, hvordan gulvene præsenteres. Når jeg tager et andet niveau op i fangehullet, kan jeg stadig temmelig tydeligt se den forrige etage under mig. I et tilfælde er Johnson og jeg i separate etager efter et raketskridt-uheld. Når jeg prøver at finde vej tilbage til elevatoren, kan vi se min ToeJam på gulvet under hans jarl. Når deres stier krydser, siger de to karakterer 'sup til hinanden. Det er en god touch og føjer virkelig til denne følelse af, at dette spil kun er to knopper, der hænger ud på en fremmed planet.
Denne hilsen på dobbelt niveau forårsager også en dukkert i rammerne. I løbet af vores samling sammen stopper Johnson lejlighedsvis for at notere sig om eventuelle fejl, han finder, og der er mere end en håndfuld han skyder ned, når jeg giver ham min controller. En af de mere bemærkelsesværdige bugs forekommer under et musikminispil. Mens kontrolelementerne til dette afsnit fungerer fint, lyder lyden ikke, hvilket dæmper oplevelsen. Der er andre fejl, men ingen af dem er store nok til at fase mig. I slutningen af min session, når jeg går hen, tror jeg, at dette spil er absolut en titel for mig. Men når jeg går til min næste aftale, begynder jeg at stille spørgsmålstegn ved den tanke.
ToeJam & Earl: Back in the Groove er et af disse spil, som det er vanskeligt at anbefale, eller at prøve at sprænge folk op, fordi jeg ikke er helt sikker på, hvordan jeg har det. En afslappet 90'-chic roguelike fangehullscrawler kunne have appelleret til mig, da jeg stadig var i enkeltcifre, men jeg er ikke sikker på, at 33-årige mig vil være i stand til at nyde mere end en enkelt tur gennem dette underligt land. Jeg synes bestemt, at PAX-demoen er underholdende med et zaninessniveau, der ikke ses i noget andet spil på showet. Jeg er bare uklar, præcis hvor meget kilometertal jeg kommer ud af dette chillaxede eventyr.
Jeg ser Johnson næste dag, når jeg vender tilbage til Post Alley for en anden aftale. Han har lidt af et tusind-yard stirrer på, mens han tilfældigt bringer op, og han fandt flere bugs i PAX-bygningen. Med en udgivelsesdato planlagt til sent efterår / tidlig vinter, har HumaNature Studios sit arbejde udskåret til det.